Volkswagen Golf » 1975-1979 гг.

В Европе «Golf» образца 1975 г. был доступен в версии GTI, обладающей 1,6-литровым двигателем, оборудованным системой впрыска топлива и развивающим ошеломительные 110 л. с., переоборудованной подвеской и такими опциями, как тахометр и широкие 175-миллиметровые шины. «Golf» GTI сразу же образовал в Европе сегмент рынка «горячих хэтчбеков», свою долю которых Америка пока не получила… но об этом позже.

Модель «Rabbit» 1976 г. была оборудована карбюраторной версией 1,6-литрового двигателя GTI, имевшего на одну лошадиную силу больше, чем заменённый 1,5-литровый. Автомобиль уже продавался в больших количествах как в Европе, так и в Америке, поэтому VW их больше не смешивал. Однако, такие незначительные изменения, как жаростойкий щиток между выхлопной трубой и топливным баком, улучшенная отделка окон и некоторые усовершенствования карбюратора значительно улучшили дорожные качества и комфортабельность автомобиля. На испытаниях журнала Car and Driver «Rabbit» образца 1976 г. набирал скорость 100 км/ч (60 миль/ч) всего за 10.9 с.

Дизельные двигатели появились в линейке «Rabbit» с 1977 г. с дополнением 1.5-литрового четырёхцилиндрового дизельного двигателя к списку выборочных опций. Развивающий всего только 48 л. с., этот двигатель установил феноменальный по экономии пробег по оценками EPA, проезжая 50 миль на одном галлоне (3,79 л) топлива по шоссе и почти 40 миль на галлоне в городских условиях. Медленный? Да, набор скорости был медленным, но многие покупатели дизелей «Rabbit» видели в слабеньких технических характеристиках автомобиля символ своих собственных несомненных достоинств. И к тому же выбор дизеля был дешевле, принося выигрыш в 170 $ по сравнению с версией с бензиновым двигателем.

Появившийся в 1978 г. «Rabbit» внешне не изменился, но был оснащён опять же 1.5-литровой версией четырёхцилиндрового двигателя с водяным охлаждением от VW. Развиваемая мощность в 71 л. с. (как и у предыдущей 1.6-литровой версии) мало сказывалась на технических характеристиках. Однако большие изменения были уже не за горами.

В июле 1978 г. VW начал производство «Rabbit» образца 1979 г. на новом заводе, построенном к тому времени в Вестмориленде, штат Пенсильвания. При постройке как основа были использованы остатки старого завода Крайслера. Фольксваген стал первым зарубежным производителем, создавшим полнопрофильное производство на территории в США, открыв тем самым двери для концернов «Honda» и «Toyota», показав достойный пример остальным производителям Германии.

Произведённый в США «Rabbit» от своих немецких кузенов отличался квадратными фарами (вместо круглых), увеличенными размерами задних габаритных огней, цветовым оформлением салона, колпаками колёс, создающих странный эффект и смягчённой с учётом местных условий подвеской.

Главным дополнением к базовому пакету «Rabbit» в 1979 г. стала пятиступенчатая коробка передач. Это помогло дизельной версии достигнуть удивительных 53 миль на галлон по трассе и 40 миль на галлон в городе, согласно оценкам EPA.

Первоначально «Rabbit» немецкой и американской сборки продавались вместе и были легко различаемы по фарам. Но скоро среди всех продаваемых в Америке «Rabbit» с бензиновым двигателем остались только автомобили американской сборки, в то время как дизельные автомобили все еще прибывали из Фольфсбурга.